Команда проекта Bloodhound Land Speed Record (LSR) провела первые за несколько лет испытания сверхзвукового автомобиля, который в следующем году попытается установить мировой рекорд скорости на земле. Видеоролик с тестами, прошедшими в пустыне в ЮАР, опубликовали в YouTube.
В качестве места для заездов, в том числе и рекордной попытки, выбрали солончак Хакскенпан в пустыне Калахари. Участок площадью в 22 млн кв. м был расчищен при участии нескольких сотен местных жителей, которые вручную убрали 16,5 тыс. тонн камней, чтобы сделать 20-километровую прямую.
Пока испытатели разогнали суперавтомобиль только до 100 миль в час (около 160 км/ч), однако в последующих тестах команда планирует достигнуть скорости в 400–500 миль в час (644–805 км/ч). При этом люди, задействованные в проекте, отмечают, что на данном этапе максимальная скорость не имеет большого значения. Главная цель - проверить аэродинамические характеристики и стабильность на высоких скоростях. Целью на 2020 г. является превзойти барьер в 800 миль в час (1287 км/ч).
Разработка сверхавтомобиля длиной 13,5 м ведется с 2008 года. В движение Bloodhound LSR приводит реактивный двигатель Rolls-Royce, который устанавливается на истребитель Eurofighter Typhoon. В качестве топливного насоса выступает пятилитровый бензиновый агрегат V8 от суперкара Jaguar F-Type R. Суммарная отдача силовой установки составляет около 135 тыс. лошадиных сил.
В конце 2018 г. проект сверхзвукового автомобиля был закрыт из-за недостатка финансирования. При этом вскоре его выкупил британский предприниматель Ян Уорхерст, после чего работы и испытания были возобновлены.
Есть ли польза от рекордов такого рода?