Компанії Volvo Buses та Alexander Dennis об'єднали зусилля для створення нового зчленованого електробуса Enviro Max, призначеного для британського ринку. Майбутня модель завдовжки близько 18 метрів отримає дизайн у стилі сучасного трамвая, електричну силову установку потужністю 400 кВт та батарею ємністю до 530 кВт-год. Автобус розрахований на міські й приміські маршрути з великим пасажиропотоком.
Головна ідея проєкту - запропонувати альтернативу трамвайним лініям, будівництво яких потребує значних інвестицій. Зчленований електробус зможе перевозити велику кількість пасажирів, використовуючи наявну дорожню мережу без прокладання рейок і монтажу контактної мережі. Насамперед його планують запропонувати для систем швидкісних автобусних перевезень BRT.
Основою новинки стане зчленоване шасі Volvo BZL Electric, яке вже використовується на австралійському ринку. Для британської версії Alexander Dennis розробляє оригінальний кузов Enviro Max із характерним трамвайним оформленням. Його конструкція передбачатиме зручний доступ до вузлів під час технічного обслуговування та використання деталей, уніфікованих з іншими автобусами сімейства Enviro.
Максимальна допустима маса нового електробуса становитиме 30 тонн. Його оснастять двомоторною силовою установкою Volvo EPT802 потужністю до 400 кВт (544 к.с.) та крутним моментом 850 Нм. Передача тяги на колеса здійснюватиметься через двоступеневу автоматизовану механічну коробку передач.
Для зберігання електроенергії передбачено до 12 літій-залізо-фосфатних акумуляторних модулів загальною ємністю до 530 кВт-год. Зарядка здійснюватиметься через роз'єм CCS2 потужністю до 250 кВт або за допомогою пантографа OppCharge, здатного приймати до 450 кВт. Запас ходу майбутнього автобуса поки не розкривають.
Компонування пасажирського салону ще опрацьовується. Виробники планують передбачити зручні зони для всіх категорій пасажирів, зокрема людей з обмеженою мобільністю. Кількість сидінь, розташування дверей та інші особливості визначатимуть разом із потенційними замовниками з урахуванням вимог конкретних маршрутів.
Наразі проєкт перебуває на стадії техніко-економічного обґрунтування. Volvo Buses уже надала британським партнерам шасі для оцінки можливості встановлення нового кузова. До розробки також можуть залучити досвід американської компанії New Flyer, яка входить до тієї самої групи NFI, що й Alexander Dennis, та спеціалізується на зчленованих автобусах.
Volvo та Alexander Dennis раніше співпрацювали над тривісним двоповерховим автобусом Enviro400XLB на шасі Volvo B8L. Тепер партнери вивчають можливість виходу в сегмент електричних автобусів особливо великої місткості. Терміни появи серійного Enviro Max, його вартість та потенційні обсяги виробництва поки не визначені.