Американська компанія Ten-Nine Technologies готується збільшити виробництво добавки TENIX, яка сповільнює старіння акумуляторів. Її додають до катодного матеріалу ще під час виготовлення батареї, тому технологія не потребує ані зміни конструкції акумулятора, ані нового обладнання.
Під час заряджання та розряджання всередині батареї утворюються побічні продукти хімічних реакцій. Із часом вони погіршують її характеристики, зменшують ємність і скорочують строк служби. TENIX має особливі властивості поверхні, завдяки яким уповільнює цей процес.
Частка добавки становить лише 0,5-2% від маси катода. Отже, на кожні 100 кг катодного матеріалу, які приблизно містить типовий акумулятор електромобіля, потрібно від 0,5 до 2 кг TENIX.
За результатами незалежних випробувань, добавка збільшила кількість циклів заряджання та розряджання більш ніж на 75%. У перерахунку на пробіг ресурс типового тягового акумулятора може зрости зі 150 000 миль, або приблизно 241 400 км, до понад 265 000 миль - близько 426 500 км.
Довший строк служби батареї приблизно на 40% зменшує вартість кожної кіловат-години енергії, яку вона віддає за весь час експлуатації. Внутрішній опір також знижується на 10%, що дає змогу швидше заряджати акумулятор і втрачати менше енергії у вигляді тепла.
За даними Ten-Nine Technologies, загалом тепловиділення батареї протягом її служби скорочується приблизно на 40%. Це важливо не лише для електромобілів, а й для резервних акумуляторів у центрах обробки даних, навантаження на які зростає разом із поширенням штучного інтелекту.
Нинішні потужності Ten-Nine Technologies дають змогу випускати 100 тонн добавки. Залежно від її частки у складі катода цього вистачить для виробництва від 50 000 до 200 000 типових акумуляторів електромобілів.
Засновниця та генеральна директорка компанії Пейдж Джонсон починала розроблення TENIX у складському приміщенні в Талсі. На той час вона мала 100 000 доларів і лише чотири грами речовини в лабораторній колбі. Як хімікиня, Джонсон вирішила вплинути безпосередньо на причину старіння акумуляторів, а не створювати нову батарею в обхід цієї проблеми.
Добавка також може прискорити перехід на катоди з високим вмістом марганцю. Цей метал дешевший і доступніший за нікель та кобальт, а його родовища розташовані в різних частинах світу. Це зменшує залежність виробників акумуляторів від постачання сировини з невеликої кількості країн.
Досі поширенню марганцевих катодів заважав їхній порівняно короткий строк служби. У Ten-Nine Technologies вважають, що TENIX здатна усунути цей недолік і зробити такі батареї придатнішими для масового виробництва. За масштабом можливих змін компанія порівнює цей перехід із поширенням літій-залізо-фосфатних акумуляторів два десятиліття тому.