Німецький концерн BMW офіційно відзначає 50-річчя з моменту початку серійного виробництва BMW 3 серії - моделі, яка за пів століття стала не лише комерційним хітом, а й одним із фундаментів глобального успіху BMW Group. Із 1975 року автомобілі цього сімейства зійшли з конвеєрів понад 18 мільйонів разів, а сама «трійка» перетворилася на один із наймасовіших і водночас найвпізнаваніших преміальних автомобілів у світі.
Протягом п'яти десятиліть BMW 3 серії відіграє ключову роль у міжнародній виробничій мережі концерну. Модель випускалася на чотирьох континентах, загалом на 18 заводах у 13 країнах, і фактично супроводжувала всі етапи глобальної експансії BMW. Саме 3 серія стала тим продуктом, на якому BMW Group відпрацьовував принципи ефективності, гнучкості, цифровізації та ресурсоефективного виробництва, що сьогодні об'єднані в концепції BMW iFACTORY.
Центральне місце в історії виробництва BMW 3 серії з 1975 року посідає головний завод концерну в Мюнхені. Саме тут BMW із самого початку зробила ставку на гнучке виробництво, впроваджуючи для свого часу передові технології, зокрема підвісні конвеєрні системи та вільно програмовані зварювальні апарати. Уже в 1982 році, з виходом другого покоління BMW 3 серії, на мюнхенському підприємстві було запущено повністю автоматизований кузовний цех. Завдяки широкому використанню промислових роботів рівень автоматизації на цій ділянці перевищив 90%, що в поєднанні з гнучкими змінними графіками та адаптованими моделями робочого часу дозволило суттєво наростити обсяги виробництва.
Безперервна модернізація виробничих процесів стала постійною рисою мюнхенського заводу. Від упровадження технологій порошкового фарбування до комп'ютеризованого виробництва двигунів підприємство постійно оновлювалося, зберігаючи статус одного з найсучасніших у галузі. Сьогодні завод активно використовує численні цифрові рішення, а також системи контролю якості з підтримкою штучного інтелекту. У BMW підкреслюють, що саме 3 серія протягом десятиліть залишалася важливою рушійною силою технологічного розвитку всієї виробничої інфраструктури концерну.
Зростання обсягів виробництва BMW Group у різних регіонах світу також багато в чому відбувалося завдяки BMW 3 серії. Уже в 1980 році виробництво моделі було розширене з Мюнхена на завод у Дінгольфінгу, а з 1986-го - на підприємство в Регенсбурзі. Саме з 3 серії розпочалася активна інтернаціоналізація виробництва BMW: у 1980-х роках додаткові лінії були відкриті, зокрема, у Россліні в Південно-Африканській Республіці, де виробництво стартувало в 1984 році, а з 1994 року - у Спартанбурзі в США. Ці майданчики забезпечували локальне постачання для своїх ринків і заклали основу глобального розподілу доданої вартості, який сьогодні є характерною рисою виробничої мережі BMW Group.
Починаючи з відкриття заводу в Регенсбурзі, BMW 3 серії фактично стала «пусковою» моделлю для нових підприємств концерну. За винятком заводу в Дебрецені, всі нові майданчики BMW - у Спартанбурзі, Лейпцигу, Сан-Луїс-Потосі, а також спільне підприємство BBA з Brilliance у Китаї - розпочинали виробництво саме з 3 серії. Протягом десятиліть на різних заводах випускалися численні похідні моделі цього сімейства, включно з седанами, кабріолетами, версіями Touring і спортивними виконаннями M. Важливо, що різні типи кузовів і силових установок, від класичних бензинових і дизельних двигунів до плагін-гібридів і повністю електричних трансмісій, могли сходити з однієї й тієї ж складальної лінії, що підкреслює гнучкість виробничої системи BMW.
Сьогодні сьоме покоління BMW 3 серії виробляється одразу в кількох країнах. Основними майданчиками залишаються заводи в Мюнхені та Шеньяні в Китаї, а також підприємство в Сан-Луїс-Потосі в Мексиці. Крім того, модель випускається на регіональних заводах BMW Group у Ченнаї в Індії, Районзі в Таїланді та Аракуарі в Бразилії, а також на партнерських підприємствах в інших країнах, що дозволяє максимально адаптувати виробництво до потреб локальних ринків.
Паралельно BMW уже готується до наступного етапу в історії моделі. Підготовка до випуску восьмого покоління BMW 3 серії триває, і ключовою подією стане запуск повністю електричної версії. Вона почне сходити з конвеєра мюнхенського заводу з другої половини 2026 року як один із перших серійних автомобілів нового сімейства Neue Klasse. Після цього виробництво електричної «трійки» буде розгорнуто також у Китаї та Мексиці. Окремо в BMW підтверджують плани повернення виробництва BMW 3 серії на завод у Дінгольфінгу, що символічно підкреслює безперервність і спадкоємність цієї моделі в історії концерну.
За п'ятдесят років BMW 3 серії не лише сформувала репутацію бренду в сегменті спортивних преміальних автомобілів, а й стала універсальним інструментом розвитку виробництва, технологій і глобальної присутності BMW Group. Саме тому ювілей цієї моделі в компанії сприймають не просто як історичну дату, а як підтвердження стратегічної ролі «трійки» у минулому, теперішньому й майбутньому бренду.