Компанія BMW ще у 2022 році запатентувала механічну коробку передач із вбудованим захистом від однієї з найнебезпечніших помилок під час активного водіння - випадкового вмикання надто низької передачі на високій швидкості. Йдеться про добре відому навіть досвідченим водіям ситуацію, коли під час швидкого перемикання замість четвертої передачі помилково заходить друга. У звичайному автомобілі це часто обмежується різким стрибком обертів і переляком, але в потужних спортивних моделях така помилка може призвести до критичного перекручування двигуна, серйозних механічних ушкоджень і дуже дорогого ремонту.
Згідно з патентною документацією, мова йде не про програмне «пом'якшення» наслідків, а про фізичний захист усередині трансмісії. Конструкція передбачає систему блокування окремих передач, яка не дозволяє водієві виконати небезпечне пониження, якщо швидкість автомобіля та оберти двигуна роблять таку дію ризикованою. За своєю логікою це нагадує захист задньої передачі, який давно використовується у серійних авто, однак у цьому випадку принцип може застосовуватися до всіх ступенів механічної коробки.
У патенті описано, що система працює на основі даних від датчиків швидкості автомобіля та обертів колінчастого вала. Програмне забезпечення постійно аналізує ці параметри й визначає, чи є пониження передачі безпечним у конкретний момент. Якщо система фіксує ризик перевищення допустимих обертів, відповідний канал у коробці передач тимчасово блокується. Водій фізично не зможе увімкнути небезпечну передачу, доки швидкість не знизиться до прийнятного рівня, після чого блокування автоматично знімається.
За своєю ідеєю така технологія частково перегукується з функцією Rev Matching, яка вже використовується в спортивних моделях і синхронізує оберти двигуна та трансмісії під час пониження. Принципова різниця полягає в тому, що Rev Matching лише зменшує ударне навантаження, тоді як запатентоване рішення BMW взагалі не допускає помилкового перемикання. Фактично система змушує коробку приймати лише підвищення передачі, якщо пониження може нашкодити силовому агрегату.
Попри технічну елегантність і відносну простоту рішення, його поява у серійних моделях BMW залишається під великим питанням. Компанія вже офіційно підтвердила, що механічні коробки передач поступово зникнуть з її модельного ряду до кінця десятиліття. Станом на сьогодні «механіка» зберігається лише у вузькому колі спортивних моделей - BMW M2, BMW M3 та BMW M4, і навіть для них майбутнє такого типу трансмісії виглядає обмеженим у часі.
Водночас сам патент не є «закритим» виключно для BMW. Документація передбачає можливість використання цієї технології іншими автовиробниками за ліцензійною угодою. Це означає, що навіть якщо BMW так і не доведе розробку до серійного впровадження у власних моделях, ідея може отримати друге життя в автомобілях інших брендів, які ще готові інвестувати в розвиток механічних коробок передач і хочуть підвищити їхню надійність та захист від людського фактору.