Обозреватели нескольких немецких изданий проанализировали темп гоночных автомобилей Формулы-1 на предсезонных тестах. В первую очередь журналисты обращали внимание на скорость во время длинных серий кругов – такой подход позволяет исключить результаты, показанные машинами с пустыми баками. В результате исследований репортеры пришли к выводу, что быстрейшим болидом 2012 года может оказаться Mercedes W03.
Газета Bild считает, что на испытательных заездах новая машина Mercedes AMG была быстрее признанных лидеров из Red Bull. Чемпионскую конюшню аналитики Bild включили в первую тройку, назвав слабым местом болида RB8 регулярные поломки, донимавшие Red Bull Racing в конце тестов. McLaren MP4-27 также вошел в число трех лучших автомобилей 2012 года.
По версии немецкого журнала Auto Motor und Sport, пальму первенства также захватил коллектив Mercedes AMG. Корреспонденты составили сравнительную таблицу времен на круге, показанных на тестах на трассе «Каталунья-Монтмело» в 2011 и 2012 году, а также включили туда времена с прошлогоднего Гран-при Испании, проходившего на том же автодроме.
Сопоставив результаты, в Auto Motor und Sport расставили команды по ранжиру, начиная с конюшни, продемонстрировавшей наиболее высокий темп. Стоит отметить, что, согласно статистике, показатели McLaren 2011 года должны быть признаны выбросом, так как коллектив из Уокинга серьезно модернизировал свою машину между заключительными тестами и первой гонкой прошлого сезона. С учетом этой поправки, McLaren заняла четвертое место, пропустив вперед Red Bull, а на второе место выбралась команда Sauber.
Сравнительная характеристика времен на круге в Барселоне
| Команда | Тесты 2011 | Гран-при 2011 | Разница | Тесты 2012 | Разница с 2011 |
| Mercedes AMG | 1.32,273 | 1.32,067 | -0,206 | 1.29,235 | -3,048 |
| Sauber | 1.30,614 | 1.32,571 | +1,957 | 1.29,640 | -0,974 |
| Red Bull | 1.30,412 | 1.30,294 | -0,118 | 1.29,706 | -0,706 |
| McLaren | 1.31,073 | 1.30,280 | -0,888 | 1.29,923 | -1,150 |
| Lotus | 1.30,949 | 1.31,650 | +0,701 | 1.30,014 | -0,935 |
| Ferrari | 1.29,612 | 1.30,280 | +0,668 | 1.30,484 | +0,872 |
| Force India | 1.31,422 | 1.32,749 | +1,327 | 1.30,614 | -0,808 |
| Toro Rosso | 1.31,089 | 1.32,417 | +1,328 | 1.30,717 | -0,472 |
| Williams | 1.31,644 | 1.32,674 | +1.030 | 1.31,241 | -0,403 |
Несмотря на обнадеживающие для Mercedes AMG выкладки, пилот коллектива из Брэкли Михаэль Шумахер не спешит включать свой болид в число претендентов на чемпионство. «Моя победа на первом этапе сезона маловероятна. Я думаю, впереди окажутся гонщики Red Bull, а следом за ними в пелотоне будет очень плотная борьба. В такой ситуации наши результаты будут сильно зависеть от того, в какой форме соперники», – заявил немец.
Мнение семикратного чемпиона мира подержал и генеральный промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун. «Я считаю, что Феттель может снова выиграть титул. Любой другой исход чемпионата стал бы сюрпризом, – заявил бизнесмен. – Если смотреть на вещи реалистично, то все указывает на Себа. Полагаю, в будущем Феттель сможет превзойти рекорды Шумахера. Думаю, что McLaren и Mercedes AMG также быстры, но если нужно сделать прогноз на исход чемпионата, то я бы поставил Феттеля на первое место, Уэббера на второе, а кого-нибудь из пилотов McLaren на третье. Наверное, Хэмилтона – в конце концов, Льюис быстрее Дженсона Баттона».