Лінійка мінівенів Buick GL8, яка вже понад два десятиліття є еталоном у своєму сегменті на китайському ринку, поповнилася новою моделлю - Buick GL8 LS. Цей автомобіль позиціонується як доступніший та практичніший варіант оновленого GL8 ES, який торік пережив значне оновлення. GL8 LS представляє собою гібридну модифікацію, що поєднує сучасну електрифікацію з консервативним дизайном та збереженням частини класичних рішень.
Модель GL8 LS технічно є продовженням другого покоління мінівенів GL8, і за більшістю параметрів вона максимально наближена до версії GL8 ES. Однак зовнішні зміни тут менш радикальні: збережено бічні панелі, скління, традиційні ручки дверей та дзеркала заднього виду. Водночас передню частину оформлено в новому стилі Buick Pure, характерному для останніх моделей бренду, з притаманним «акулячим носом». На відміну від ES, новинка має спрощені фари зі світлодіодними блоками, тоді як у дорожчій версії використовуються дворівневі матричні системи освітлення. Також зменшено кількість хромованого декору, а колеса мають 18-дюймовий діаметр.
Габарити GL8 LS не змінилися: довжина - 5219 мм, ширина - 1878 мм, висота - 1807 мм. Таким чином, у салоні достатньо простору для семи пасажирів. Автомобіль доступний виключно у семимісному виконанні з індивідуальними кріслами другого ряду, які мають електричне регулювання, підігрів і вентиляцію. Інтер'єр частково модернізований: дві окремі панелі приладів і мультимедійна система на екранах по 12,3 дюйма збереглися, але селектор трансмісії перемістився на рульову колонку, що покращило ергономіку центральної частини салону.
Найбільшим технічним оновленням стало використання гібридної силової установки. В її основі лежить бензиновий турбодвигун об'ємом 1,5 літра, що розвиває 180 к.с. і 250 Нм. У парі з ним працює тяговий електродвигун на 218 к.с. та 330 Нм. Сумарна пікова потужність гібридної системи становить 397 к.с. і 580 Нм крутного моменту. У режимі електротяги мінівен може проїхати до 138 км, що є хорошим показником для моделі з таким розміром і вагою. За живлення відповідає літій-іонна батарея ємністю 24,4 кВт-год. У звичайному русі автомобіль рухається на електротязі, а при високих швидкостях чи під час інтенсивного прискорення до роботи підключається бензиновий двигун, який також може безпосередньо приводити передні колеса.
Buick GL8 LS не лише зберігає впізнаваність родини GL8, але й відкриває доступ до передових гібридних технологій для ширшого кола покупців. Ціни на новинку в Китаї починаються з 299 900 юанів, що еквівалентно приблизно 41 тисячі доларів США за поточним курсом. Продажі повинні стартувати до літа, і модель уже зараз викликає зацікавленість серед потенційних клієнтів, які шукають комфортний, сімейний, але водночас економічний транспортний засіб.
Цікаво, що, попри гучну присутність на китайському ринку, мінівени Buick ніколи не були представлені в США, хоча бренд Buick історично асоціюється саме з американським автомобілебудуванням. Компанія General Motors традиційно використовувала Buick у Китаї як преміальний бренд із локальними моделями, яких немає в інших регіонах. Саме китайський ринок забезпечує для Buick основну частину продажів, і модель GL8 є одним із ключових драйверів успіху. З появою GL8 LS бренд розраховує закріпити свої позиції у гібридному сегменті, що активно розвивається у Китаї, особливо з огляду на урядові ініціативи зі зниження викидів та підтримки екологічного транспорту.
Окрім цього, GL8 LS є ще одним кроком у стратегії електрифікації концерну GM у Китаї, де вже представлені електромобілі Cadillac, Chevrolet і сам Buick. Таким чином, поява гібридного GL8 LS доповнює вже наявне портфоліо екологічного транспорту та демонструє намір GM утримувати лідерські позиції у найбільшому автомобільному ринку світу.