Франція та Бельгія узгодили спільні вимоги до перспективного легкого бронеавтомобіля VBAE, який має замінити французький VBL, що перебуває на службі понад чотири десятиліття.
Відповідний документ 19 травня підписали бельгійський генерал Жан-Поль Боньє та французький генерал Патрік Жюстель, що стало новим етапом спільної програми CaMo, повідомили у французькому виданні OPEXNEWS.
Новий бронеавтомобіль розглядають як компактну малопомітну машину для розвідки, підтримки бойових підрозділів та виконання функцій передового командного пункту.
Машина має діяти поряд із французькими Jaguar та Leclerc, а також виконувати глибоку розвідку для збору спеціалізованої інформації.
Програма створення наступника VBL триває вже понад десятиліття. За цей час французька промисловість представила низку концептів, однак жоден так і не став серійним рішенням.
Ще у 2012 році компанія Panhard представила проєкт CRAB, оснащений дистанційно керованим озброєнням, протитанковими ракетами та великокаліберним кулеметом.
Згодом Arquus просувала бронемашину Scarabee з гібридною силовою установкою та підвищеною маневреністю, однак і цей проєкт не отримав контракту.
Офіційний старт програма VBAE отримала у грудні 2023 року, коли OCCAr уклала дворічний контракт на передпроєктні роботи з консорціумом Arquus та KNDS France вартістю 15 мільйонів євро.
Втім уже у 2025 році бюджетний перегляд французької оборонної програми скоротив масштаби закупівлі. Заплановану поставку 180 машин до 2030 року скасували, а загальну потребу зменшили з 1440 до 886 одиниць.
Французькі військові також переглянули вимоги до машини з урахуванням досвіду війни в Україні, де легка бронетехніка стала вразливою ціллю для безпілотників.
До програми також долучилася бельгійська John Cockerill Defense, яка після придбання Arquus отримала додатковий вплив на розвиток проєкту.
Попри роки затримок, погодження спільних вимог означає, що програма VBAE нарешті перейшла від концептуальних дискусій до практичного етапу створення нового бронеавтомобіля.