Катарский инвестфонд отозвал свою заявку на долгосрочную аренду трассы Формулы-1 в Сильверстоуне. Как сообщает газета Daily Mail, ближневосточных бизнесменов не устроила медлительность Британского клуба автогонщиков (BRDC), владеющего автодромом. Переговоры об аренде трассы ведутся с прошлого года, однако BRDC так и не дал добро на сделку. В самом клубе еще не знают об утрате интереса со стороны катарских коммерсантов.
Изначально планировалось, что организация Alpha Group, финансируемая за счет правительственного фонда Qatar Investment Authority (QIA), возьмет «Сильверстоун» в аренду на 150 лет: сумма сделки оценивалась различными источниками в диапазоне от 250 до 500 миллионов фунтов стерлингов. Ради получения преимущественного права на заключение контракта Alpha Group даже заплатила BRDC не подлежащий возврату взнос в размере миллиона фунтов. В октябре 2011 года генеральный промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун назвал возможную сделку между BRDC и QIA «восхитительной». Теперь Alpha Group намерена потратить деньги, предназначавшиеся «Сильверстоуну», на другие спортивные проекты, среди которых футбольный клуб «Пари-сен-Жермен» и регата «Кубок Америки».
В настоящее время BRDC обременен кредитом, взятым для проведения масштабной реконструкции «Сильверстоуна». Без модернизации Берни Экклстоун отказывался заключать контракт с английским автодромом. По неофициальным данным, в соглашении Британского клуба автогонщиков с генеральным промоутером Формулы-1 существует пункт, обязывающий устроителей гонки улучшить инфраструктуру «Сильверстоуна». Источники Daily Mail указывают, что невыполнение этого условия поставит под сомнение дальнейшую судьбу Гран-при Великобритании.
Несмотря на спекуляции, в BRDC подчеркивают, что контракт на проведение гонки Формулы-1 не увязан с обязательствами по реконструкции автодрома. Тем не менее, у Британского клуба автогонщиков больше нет денег для продолжения модернизации, тогда как Alpha Group была готова вкладывать собственные средства в развитие инфраструктуры «Сильверстоуна».
Как стало известно британскому репортеру Нику Харрису, в данный момент интерес к долгосрочной аренде автодрома проявляет некий англо-американский синдикат, в состав которого входит мультимиллионер Ричард Брэнсон. Иные участники возможной сделки не разглашаются, а сам синдикат получил кодовое имя «Проект Пенелопа».