Американец Морган Шепард станет самым пожилым участником в истории высшего дивизиона NASCAR Sprint Cup: спортсмен примет участие в гонке в возрасте 71 года. Как сообщает официальный сайт пилота из Северной Каролины, Шепард выступит на сток-каре Toyota Camry номер 52, который будет подготовлен командой Brian Keselowski Motorsports. Эта конюшня принадлежит брату действующего чемпиона NASCAR Брэда Кезеловски.
Возвращение Шепарда в Sprint Cup намечено на ближайшие выходные. В воскресенье, 14 июля, Морган выйдет на старт 500-километрового заезда Camping World RV Sales 301 на овале «Нью-Гэмпшир Мотор Спидвей» в городе Лоуден. Традиционно в гонках NASCAR выступает по 43 пилота. В заявочном листе предстоящего соревнования зарегистрированы 43 участника – таким образом, Шепард попадет на старт даже в том случае, если займет последнее место в квалификации.
Предыдущий возрастной рекорд Sprint Cup принадлежал Джиму Фицжеральду: в 1987 году он принял участие в гонке в 65 лет.
Морган Шепард выступает в соревнованиях сток-каров с 1970-х годов. В сезоне-1980 американец стал чемпионом дивизиона Late Model Sportsman – сейчас это первенство известно под именем NASCAR Nationwide. На счету гонщика 541 заезд в Sprint Cup и 347 в Nationwide. В последнее время Морган выступает во втором дивизионе NASCAR в составе собственной команды Shepherd Racing Ventures. Последний раз пилот выходил на старт в Sprint Cup в 2006 году. Та гонка также проходила на овале «Нью-Гэмпшир Мотор Спидвей».