Британська компанія Dutton після тривалої паузи повернулася до сегмента kit-car, представивши нову модель Phaeton 5 - легкий спортивний родстер, створений на базі Mazda MX-5. Це перший подібний проєкт бренду за останні 37 років і водночас спроба запропонувати доступну альтернативу класичним британським спорткарам на кшталт Caterham 7.
Фактично йдеться не про окремий автомобіль, а про комплект для глибокої трансформації донорської MX-5 покоління NC. За приблизно 13 500 доларів власник отримує набір деталей, який дозволяє повністю змінити зовнішність родстера, не залишивши жодного кузовного елемента від оригінальної моделі. При цьому технічна основа залишається знайомою: шасі Mazda, атмосферний 2,0-літровий чотирициліндровий двигун і класична задньоприводна компоновка, що гарантує просту та «чесну» керованість без надмірної електроніки.
Зовнішність Phaeton 5 виконана у відверто ретро-стилі, але з доволі радикальною інтерпретацією. Автомобіль отримав круглі фари, інтегровані у широкі крила, відкриті прорізи замість дверей, бічні вихлопні труби та масивну передню решітку. Загальний образ нагадує класичний Caterham, але з більш грубими, навіть «піксельними» формами, через що його порівнюють із віртуальними автомобілями, створеними в іграх на кшталт Minecraft, і лише потім перенесеними у реальний світ.
На відміну від багатьох інших проєктів на базі MX-5, де дизайн частково зберігає риси донора, у випадку з Phaeton 5 зовнішність повністю унікальна. Це підкреслює прагнення Dutton створити не просто модифікацію, а окремий продукт із власним характером. Водночас модель залишається відносно компактною і легкою, що є ключовою перевагою для ентузіастів, які цінують «аналогові» відчуття від керування.
Покупцям пропонують два варіанти: самостійна збірка або готовий автомобіль. У першому випадку комплект коштує близько 13 500 доларів, а за додаткові 1 600 доларів можна замовити опції на кшталт тканинного даху, бокових екранів чи альтернативних кольорів. Якщо ж клієнт не хоче займатися складанням, компанія пропонує заводську збірку - приблизно за 19 300 доларів із урахуванням податків.
Контекст появи Phaeton 5 доволі показовий: на тлі сучасних спорткарів, які стають дедалі важчими, складнішими й дорожчими, зберігається попит на максимально прості, легкі та доступні машини для водіння «заради задоволення». Саме на цю нішу й націлюється Dutton, повертаючись до власних витоків після десятиліть, протягом яких компанія більше експериментувала з амфібійною технікою.
