Каліфорнійські автодилери подали позов проти Sony Honda Mobility, звинувачуючи спільне підприємство в незаконному прямому продажі електромобілів Afeela.
Усередині дилерської мережі Honda назріває серйозний конфлікт через електромобільний бренд Afeela, який компанія розвиває разом із Sony, повідомляє Carscoops. Американські дилери, зокрема в Каліфорнії, відкрито критикують підхід до продажів і вважають, що новий проєкт відволікає ресурси від ключових брендів Honda та Acura саме в момент, коли попит на електромобілі починає сповільнюватися. Втім, сама Honda, схоже, не має наміру змінювати курс.
На виставці CES цього року Sony Honda Mobility показала серійну версію електричного седана Afeela 1, запуск якого в обмеженому форматі в Каліфорнії запланований на кінець 2026 року. Паралельно компанія натякнула на другий модельний ряд - електричний кросовер, який наразі перебуває у розробці. Продажі, доставка та обслуговування автомобілів Afeela здійснюватимуться напряму, без участі традиційних дилерів Honda, хоча сервісна підтримка частково покладатиметься і на незалежні ремонтні мережі.
Саме ця модель прямого продажу й стала головною причиною невдоволення. Ще в серпні минулого року Каліфорнійська асоціація автодилерів подала позов проти Honda та Sony, стверджуючи, що така схема порушує норми місцевого законодавства. У відповідь Sony Honda Mobility заявляє, що є окремою юридичною структурою і тому не зобов'язана використовувати наявну дилерську інфраструктуру Honda.
Голова консультативної ради дилерів Honda Білл Файнстайн у коментарі Auto News зазначив, що навіть якщо Afeela орієнтується на іншу, більш технологічну аудиторію, він не бачить переконливих причин повністю обходити дилерську мережу, яка десятиліттями підтримувала бренд. Водночас Honda підкреслює, що заздалегідь і відкрито попереджала партнерів: дилери не братимуть участі в продажу чи дистрибуції автомобілів Afeela.
Окреме занепокоєння викликає й економічна доцільність проєкту. За словами Файнстайна, важко зрозуміти логіку запуску преміального електроседана з ціною понад $90 тисяч на тлі зниження інтересу до електрокарів, високих відсоткових ставок і жорсткої цінової конкуренції. Він також наголосив, що дилери побоюються відтоку фінансових і інженерних ресурсів: кошти, вкладені в розробку, виробництво та маркетинг Afeela, могли б бути спрямовані на розвиток масових моделей Honda та Acura з вищим потенціалом продажів і прибутковості.