Дослідники з Університету штату Вашингтон зробили важливий крок до збільшення терміну служби літій-сірчаних акумуляторів, застосувавши несподіване рішення - кукурудзяний білок.
Звичайна сільськогосподарська культура, яка століттями служила людині джерелом харчування, несподівано виявилася корисною в розвитку передових джерел енергії. Вчені розробили захисний бар'єр на основі кукурудзяного білка, змішаного з пластиком, який значно поліпшив стабільність акумуляторів.
Така технологія дала змогу батареям зберігати ефективність до 500 циклів, що значно перевищує показники без додаткового захисту.
Літій-сірчані акумулятори давно розглядаються як альтернатива літій-іонним завдяки своїй легкості, енергоємності та екологічності, адже вони використовують доступну і нетоксичну сірку замість дорогих і шкідливих важких металів. Але незважаючи на їхні переваги, широке впровадження гальмувалося через такі проблеми, як ефект човника та утворення дендритів, здатних спричинити короткі замикання. Саме з цими завданнями і справляється новий підхід: амінокислоти білка вступають у взаємодію з компонентами батареї, сприяючи більш стабільному і контрольованому руху іонів літію.
Вчені провели чисельні та практичні експерименти, підтвердивши ефективність методу, і тепер зосереджені на глибокому аналізі взаємодії амінокислот з метою подальшої оптимізації.
Цей прорив може зіграти ключову роль у розвитку стійких технологій зберігання енергії, особливо в таких сферах, як електромобілі та поновлювані джерела енергії.
У майбутньому дослідники планують масштабувати розробки і перейти до створення повнорозмірних прототипів акумуляторів.