Компанія Audi провела обкатку свого боліда Формули-1 зразка 2026 року на трасі Circuit de Catalunya поблизу Барселони. Це стало першим випадком, коли болід Формули-1 з двигуном нового покоління виїхав на повноцінну гоночну трасу, а не обмежився стендовими або лабораторними випробуваннями.
Під час знімального заїзду кілька кіл за кермом Audi R26 F1 проїхали заводські пілоти Ніко Гюлькенберг та Габріель Бортолето. Саме тоді вперше вдалося почути роботу силової установки нового регламенту безпосередньо на трасі, що стало ключовим моментом тесту - як з технічної, так і з емоційної точки зору.
Починаючи з сезону 2026 року, FIA кардинально змінює концепцію двигунів у Formula 1. Хоча 1,6-літровий турбогібридний V6 збережено, частка потужності двигуна внутрішнього згоряння буде зменшена, тоді як електрична складова зросте утричі. У підсумку загальний баланс потужності зміниться до співвідношення 50 на 50 між ДВЗ та електромотором.
Водночас регламент 2026 року передбачає відмову від складної системи MGU-H, яка була однією з найтехнологічніших і найдорожчих частин нинішніх гібридних силових установок. Система рекуперації енергії ERS отримає можливість накопичувати вдвічі більше енергії за одне коло, що суттєво вплине як на характер роботи двигуна, так і на стратегію використання електротяги під час гонок.
Офіційну презентацію боліда Audi R26 F1 команда Audi Revolut F1 запланувала на 20 січня в Берліні. Цей показ відбудеться напередодні перших передсезонних тестів, які мають пройти з 26 по 30 січня. Саме вони стануть першим справжнім випробуванням нової технічної формули Формули-1 у бойових умовах.
Перші заїзди в Іспанії вже дали зрозуміти головне: нове покоління силових установок не лише радикально змінює баланс між бензиновою та електричною складовими, а й зберігає - і, за відчуттями очевидців, навіть підсилює - емоційний фактор, зокрема звучання болідів, навколо якого точилися найбільші сумніви.