Компанія Walt Disney почала випробування автономних роботів, які допомагатимуть водіям знаходити вільні місця на парковках розважальних комплексів Disney. Незвичайні помічники нагадують персонажів мультфільмів «Тачки» та «ВОЛЛІ», пересуваються на чотирьох колесах і за допомогою світлових сигналів показують автомобілістам, куди потрібно їхати.
Роботів представили під час Disney Accelerator Demo Day - заходу, присвяченого технологічним розробкам компанії та її партнерів. Проєкт реалізують спільно з американською Field AI, яка спеціалізується на робототехніці та системах автономного керування. Компанію заснували у 2023 році фахівці з досвідом роботи в Google DeepMind, NASA, Nvidia та Tesla.
На відміну від людиноподібних роботів, яких активно розробляють Tesla, Boston Dynamics та інші виробники, паркувальні помічники Disney мають вигляд невеликих чотириколісних машин. За конструкцією вони нагадують автономних роботів кур'єрів, які вже використовуються для доставки їжі в американських містах.
Один із продемонстрованих прототипів отримав яскраво-помаранчевий корпус із жовтими вставками, що імітують світловідбивний жилет працівника парковки. Замість лобового скла встановлено великий екран з анімованими очима та рухомими повіками. Завдяки цьому робот може змінювати вираз «обличчя» подібно до персонажів мультфільму «Тачки».
На даху розташований електронний покажчик, який змінює напрямок стрілки та вказує водіям шлях до місця паркування. Додатково робот оснащений двома невеликими рухомими маніпуляторами з червоними сигнальними вогнями. За їхньою допомогою він може подавати команди, подібно до працівників, які регулюють рух транспорту на парковках або керують переміщенням літаків на пероні.
Головне призначення таких машин - допомагати розподіляти транспортні потоки на великих парковках Disney, де водіям доводиться шукати місця серед значної кількості автомобілів. Використання автономних помічників потенційно дозволить автоматизувати частину роботи паркувальників, водночас перетворивши звичайну процедуру паркування на елемент розваги для відвідувачів.
Наразі проєкт перебуває на стадії випробувань. Disney не розкриває технічних характеристик роботів, вартості їхнього виробництва та термінів можливого впровадження. Компанія також поки не підтвердила, що такі помічники обов'язково з'являться на парковках її розважальних комплексів.