Китайський автоконцерн Geely продемонстрував одну з найрадикальніших концепцій керування автомобілем за останні роки, опублікувавши відео з експериментальним електричним кросовером Geely EX5, оснащеним системою чотирьох незалежно керованих коліс із можливістю повороту кожного з них на кут до 90 градусів. Така архітектура фактично ламає класичне уявлення про маневрування автомобіля і відкриває нові сценарії руху, паркування та дистанційного керування, особливо в умовах щільної міської забудови.
На відміну від уже відомих систем підкермовування задньої осі, які застосовуються на серійних моделях преміумкласу і дозволяють змінювати кут повороту лише двох коліс у межах кількох градусів, рішення Geely працює за принципово іншим підходом. У прототипі EX5 використано власну, самостійно розроблену силову установку, в якій електродвигуни інтегровані безпосередньо в колеса. Відсутність традиційної механічної трансмісії та рульових тяг дозволила реалізувати повністю незалежне керування кожним колесом, включно з можливістю їхнього повороту на повні 90 градусів.
У продемонстрованому відео Geely EX5 виконує маневри, які раніше були доступні лише спеціалізованій техніці або концептам. Кросовер здатен розвертатися практично на місці з нульовим радіусом повороту, рухатися боком у так званому «крабовому режимі», а також заїжджати та виїжджати з надзвичайно тісних паркувальних місць, де звичайний автомобіль просто не зміг би маневрувати. Колеса передньої та задньої осей можуть не лише повертатися, а й рухатися в різних напрямках незалежно одне від одного, що забезпечує справді всенапрямний рух.
Geely також показала перспективний сценарій керування автомобілем «поза салоном». У поточній демонстрації керування здійснюється за допомогою спеціальної рукавички, однак у компанії прямо заявляють, що в майбутньому цю роль виконуватимуть смартфон або смарт-годинник. Це дозволить власникові дистанційно переміщати автомобіль на потрібну позицію, наприклад, для точного заїзду в вузький паркінг або виїзду з нього без перебування людини всередині.
Окрім очевидних переваг для маневрування, Geely акцентує увагу й на динамічній безпеці. Незалежне керування кожним колесом потенційно дозволяє значно точніше розподіляти тягу і кут повороту залежно від дорожніх умов. За твердженням компанії, така система здатна підвищити стабільність автомобіля на слизькому покритті, краще протидіяти втраті зчеплення, а також покращити курсову стійкість під час сильного бокового вітру або різких маневрів на високій швидкості. Фактично йдеться про поєднання функцій керування, стабілізації та тягового контролю в єдиній електронно-керованій архітектурі.
Втім, навіть у самій Geely визнають, що технологія наразі перебуває на ранній експериментальній стадії. Компанія не називає жодних термінів, коли система зможе з’явитися на серійних автомобілях, а ключові елементи конструкції прототипу на відео навмисно замасковані. Китайські джерела звертають увагу на один із потенційно серйозних компромісів такої архітектури. Для реалізації повороту коліс на 90 градусів необхідні значно більші колісні арки, особливо на задній осі. Це може негативно вплинути на простір у салоні, насамперед для пасажирів другого ряду, а також на об’єм багажного відділення. Не випадково в демонстраційному автомобілі вікна задньої частини були затемнені, і не виключено, що задні сидіння могли бути частково або повністю демонтовані саме для випробувань.
Сам Geely EX5 є повноцінним серійним електричним кросовером, який відіграє важливу роль у новій міжнародній стратегії компанії. Модель побудована на модульній архітектурі GEA і має габарити 4615 мм у довжину, 1901 мм у ширину та 1670 мм у висоту при колісній базі 2750 мм. У серійному виконанні EX5 оснащується одним електромотором на передній осі потужністю 160 кВт, що еквівалентно 215 к.с., і батареєю ємністю 60,2 кВт-год. За циклом WLTP це забезпечує запас ходу близько 430 кілометрів.
На внутрішньому ринку Китаю модель продається під назвою Geely Galaxy E5 і коштує від 107 800 до 179 800 юанів ($15 300 - 25 500), що робить її відносно доступною у своєму сегменті. Водночас варто зазначити, що EX5 уже має міжнародне втілення: малайзійський автовиробник Proton випускає цю модель під назвою Proton eMas 7, що підкреслює глобальні амбіції платформи.