Peugeot поступово переводить свою одну з найбільш радикальних ідей з категорії дизайнерського експерименту у площину серійного виробництва. Незвичайний прямокутний штурвал Hypersquare, який уперше показали на концепті Inception у січні 2023 року, а згодом ще раз продемонстрували на шоу-карі Polygon, уже проходить повноцінні дорожні випробування. Французький бренд більше не приховує намірів довести цю розробку до конвеєра і зробити її частиною масової моделі.
Для тестів Peugeot використала електричний кросовер e-2008, у який інтегрували штурвал Hypersquare разом із повністю електронною системою рульового керування steer-by-wire. Саме таку комбінацію, за задумом інженерів, має отримати хетчбек Peugeot 208 наступного покоління. Це означає принципову відмову від класичного механічного зв'язку між кермом і колесами на користь електронного управління з адаптивним передатним числом.
Сам штурвал вирізняється нетиповою формою та чотирма великими отворами. Два верхні виконують одразу кілька функцій: тут розміщені елементи керування, а також спеціальні виїмки для великих пальців. За підсумками випробувань журналісти німецького видання Handelsblatt зазначили, що руки водія справді природно «лягають» у ці поглиблення, і після короткого періоду звикання новий формат керма не викликає дискомфорту. Навпаки, з ергономічного погляду рішення виявилося значно логічнішим, ніж можна було очікувати, дивлячись лише на фотографії.
Водночас перші кілометри за кермом показали й зворотний бік радикальної концепції. За словами журналістів, на малих швидкостях система реагує надто різко майже на кожен рух рук. Під час короткої поїздки кореспондент навіть випадково зачепив бордюр, що яскраво ілюструє необхідність адаптації водія до нового типу керування. Проте зі зростанням швидкості поведінка автомобіля змінюється: кермо стає спокійнішим, реакції більш передбачуваними, а загальні відчуття - інтуїтивно зрозумілими.
У Peugeot визнають, що steer-by-wire з таким малим передатним числом потребує ретельного налаштування. Саме тому для нового покоління 208 готують кілька режимів руху. Один із них буде спеціально орієнтований на спокійну їзду та допоможе водієві звикнути до нової системи кермування. Інший, спортивний режим, навпаки, розрахований на рух на високих швидкостях і активніше водіння, де швидкі реакції керма стають перевагою, а не недоліком.
Окрему увагу інженери приділяють питанню зворотного зв'язку з дорогою, адже саме його відсутність часто критикують у системах без механічного з'єднання. У Peugeot запевняють, що навіть без прямого зв'язку з колесами водій не залишиться «відірваним» від процесу керування. Датчики всередині рульового приводу постійно відстежують сили, які діють на колеса, після чого електроніка перетворює ці дані на тактильні сигнали. Відповідні вібрації передаються безпосередньо через штурвал Hypersquare, формуючи відчуття контакту з дорожнім покриттям.
