Молодая калифорнийская фирма Civil Maps объявила, что получила $6,6 миллиона в качестве стартового финансирования от пятерых инвесторов. Это Ford Motor Company, венчурные компании Motus Ventures, Wicklow Capital, StartX Stanford и AME Cloud Ventures, созданная сооснователем Yahoo Джерри Янгом. Деньги пойдут на разработку новаторских технологий трёхмерного картографирования для автономных машин с использованием искусственного интеллекта.
Ядро команды Civil Maps. Ребята называют себя только по именам. Слева направо: инженер Скотт, исследователь Фабиен, руководитель фирмы Сраван, операционный директор Джейсон, главный по продуктам Анудж. Всего в стартапе работают 16 человек.
Программное обеспечение Civil Maps собирает исходные данные от камер, сенсоров и лидара, обрабатывает и упаковывает информацию в машиночитаемом формате, позволяя автомобилям обмениваться ею в режиме реального времени через сети сотовых операторов. Получается быстро и недорого. «Беспилотные автомобили нуждаются в совершенно новом виде топографических 3D-карт. Мы имеем честь работать с Фордом и другими инвесторами, чтобы подготовить почву для полностью автономных транспортных средств в континентальном масштабе», — заявил шеф Civil Maps Сраван.
Видеоролик 2014 года показывает, чего фордовцы на ниве автономии добились самостоятельно. Выглядит убедительно, однако оказалось, что без сторонней помощи компании не обойтись.
Агентство Bloomberg указывает, что в мае Ford инвестировал $182 миллиона и получил долю 6,6% в фирме Pivotal Software, которая занимается облачными вычислениями. Другие автопроизводители тоже находят новых технологических партнёров. Недавно концерн General Motors почти за $1 млрд купил фирму Cruise Automation, Volkswagen и Toyota обратились к таксомоторным сервисам Gett и Uber. Все эти сделки так или иначе связаны с беспилотниками. «Вместе с Civil Maps мы строим основу нашего полностью автономного будущего», — подытожил фордовский босс Марк Филдс.