Mitsubishi може розширити майбутню сім'ю Pajero не лише великим позашляховиком. За інформацією японських джерел, компанія розглядає можливість повернення компактного Pajero iO - невеликої моделі, яка могла б стати альтернативою Suzuki Jimny.
Офіційного підтвердження такого проєкту поки немає. Водночас у Mitsubishi не стали прямо заперечувати таку можливість. Коли виконавчого віцепрезидента Mitsubishi Motors Philippines з продажу та маркетингу Тошіакі Като запитали про потенційний Pajero iO на базі XForce, він відповів: «Це цікава фантазія. Побачимо, чи стане вона реальністю».
За попередньою інформацією, Mitsubishi не планує створювати маленький позашляховик повністю з нуля. Замість цього основою може стати вже існуючий компактний кросовер XForce, який продається на ринках Південно-Східної Азії та конкурує з такими моделями, як Honda HR-V і Nissan Kicks.
Втім, для перетворення XForce на автомобіль із характером Pajero знадобляться серйозні зміни. Нинішня модель створена переважно для міста та легких доріг і не має повного приводу. За чутками, Mitsubishi працює над версією з приводом на всі колеса, яка може отримати електрифіковану силову установку.
Такий варіант виглядає логічним, адже компанія вже продає XForce Hybrid у Таїланді. Це не плагін-гібрид із можливістю заряджання від мережі, а звичайна гібридна система, у якій значна увага приділена відчуттям керування, схожим на електромобіль.
Поява компактного Pajero могла б дозволити Mitsubishi повернутися в сегмент невеликих позашляховиків, де сьогодні фактично окремою зіркою залишається Suzuki Jimny. Водночас потенційний Pajero iO навряд чи стане прямим аналогом Jimny з його рамною конструкцією та класичним позашляховим підходом. Швидше за все, Mitsubishi зробить ставку на більш комфортний і універсальний автомобіль для щоденного використання з кращими можливостями за межами асфальту.
Оригінальний Pajero iO випускався з кінця 1990-х років і займав місце нижче за великий Pajero. Модель поєднувала компактні розміри з позашляховим іміджем бренду, тому її можливе повернення добре вписується у спробу Mitsubishi відновити одну зі своїх найвідоміших лінійок.