Toyota представила нове покоління водневого автобуса Sora, який проїжджає понад 300 км на одній заправці. Це приблизно на 100 км більше, ніж у попередника, хоча загальний об'єм баків зменшили на 20%. Повна заправка займає близько десяти хвилин, а в майбутньому цей час планують скоротити вдвічі.
Перший Sora з'явився у 2018 році. Для нового покоління Toyota об'єднала зусилля з Isuzu: основою стала її платформа електричного автобуса з повністю рівною підлогою, а Toyota надала систему водневих паливних елементів.
Колеса Sora приводять у рух два електромотори потужністю по 110 кВт. Разом вони розвивають 220 кВт, або близько 299 к.с., і 970 Нм крутного моменту. Електроенергію з водню виробляє блок паливних елементів потужністю до 113 кВт. У системі також працює літій-іонна батарея.
Збільшити запас ходу вдалося завдяки ефективнішій спільній роботі паливних елементів та акумулятора. Сам блок став компактнішим, а його потужність і довговічність підвищили. Водневе обладнання розмістили на даху, щоб полегшити обслуговування автобуса. Там же встановлені три баки загальним об'ємом 471 літр, які зберігають водень під тиском 70 МПа.
Для перевізників важливий і час заправки. Нині Sora можна повністю заправити приблизно за десять хвилин. Автобус уже підтримує новий стандарт швидкого заправлення, тож із появою сумісних водневих станцій цей час може скоротитися приблизно до п'яти хвилин. Заявлені показники залежать від можливостей станції та температури довкілля, а запас ходу - також від завантаження, дорожніх умов і роботи кондиціонера.
Зміни торкнулися й пасажирського салону. Рівна підлога без сходинок полегшує пересування людям на кріслах колісних і пасажирам із дитячими візками. Як опцію запропонують систему, яка дозволяє зафіксувати крісло колісне одним натисканням. Її можна буде замовити орієнтовно з квітня 2027 року.
Загалом передбачені чотири варіанти автобуса з різним розташуванням сидінь: два для міських маршрутів і два для приміських. Міський Sora має довжину 10,55 метра та вміщує 69 пасажирів, із яких 19 можуть сидіти.
Автобус також отримав систему контролю стану водія. Якщо електроніка виявить, що він більше не може керувати, Sora сповільниться й зупиниться, після чого автоматично ввімкне стоянкове гальмо. Окрема система стежить за сліпою зоною перед автобусом і попереджає водія про пішоходів та велосипедистів.
Поза маршрутом Sora може стати резервним джерелом електроенергії. Через зовнішній блок живлення автобус здатний забезпечувати електрикою обладнання під час стихійних лих та інших надзвичайних ситуацій.
