Компанія Zoox, що належить Amazon, зупинила випробування автономних автомобілів в Атланті після кількох випадків нездужання серед операторів безпеки. Працівники скаржилися на запаморочення, нудоту та дивний запах у салонах машин, однак точну причину цих симптомів досі не встановили.
Проблеми почалися на початку серпня. За словами підрядника Джея Девіса, 14 серпня він і троє його колег відчули нездужання під час поїздки в одному з тестових позашляховиків. Після зупинки одного працівника знудило, а решта скаржилася на запаморочення.
Машину відправили на базу евакуатором, проте групі доручили продовжити роботу в іншому автомобілі. Пізніше того самого дня симптоми повторилися. Троє працівників звернулися до відділення невідкладної допомоги, де їх перевірили на можливий вплив чадного газу. Підвищеної концентрації газу в організмі Девіса не виявили, хоча лікарі зазначили, що його стан був схожим на отруєння чадним газом.
Повідомлення про нездужання надходили й у наступні дні. 22 серпня стан одного з працівників погіршився настільки, що на базу викликали швидку допомогу. Після цього підприємство на північному заході Атланти перейшло на обмежений режим роботи, а тестові автомобілі ізолювали для перевірки.
Девіс також подав скаргу до Управління з охорони праці США. У листі OSHA до Zoox зазначалося, що можливого впливу газів могли зазнати до 40 людей. Сама компанія встановила, що в шести автомобілях із нез'ясованим запахом перебували 28 працівників. Десятеро з них добровільно пройшли медичне обстеження, а в одному наданому компанії висновку йшлося про вплив вуглекислого газу.
Zoox стверджує, що не виявила в машинах чадного газу. Єдиним зафіксованим газом був вуглекислий. Компанія залучила стороннього медичного фахівця, перевірила вихлопні системи на витоки та можливе проникнення газів до салону, однак не повідомила, чи виявили ці випробування будь-які несправності.
Окремо фахівці оглянули й замінили 12-вольтові акумулятори. Пошкоджена батарея може виділяти сірководень із характерним запахом тухлих яєць, про який згадували деякі працівники. Після публікації матеріалу Zoox заявила, що не знайшла ані пошкоджених акумуляторів, ані слідів сірководню.
У тестових автомобілях планують встановити датчики, здатні виявляти вуглекислий, чадний газ і сірководень. OSHA вже завершило свою перевірку, але Zoox продовжує внутрішнє розслідування й поки не відновила роботу випробувального автопарку в Атланті.
Обмеження стосується переобладнаних позашляховиків Toyota Highlander із двигунами внутрішнього згоряння. Їх Zoox оснащує датчиками та обладнанням для випробування систем автономного керування. Спеціально розроблені електричні роботаксі компанії під зупинку не потрапили.