Автомобільний гігант General Motors змушений піти на непопулярний, але вимушений крок: компанія тимчасово звільняє 200 працівників одного зі своїх найсучасніших виробничих майданчиків - заводу Factory Zero у місті Детройт. Це рішення стало реакцією на значне зниження попиту на електромобілі, який, як визнають у самій компанії, виявився набагато скромнішим, ніж очікувалося кілька років тому.
Factory Zero є ключовим елементом електромобільної стратегії GM. У 2020 році концерн оголосив про рекордну інвестицію - 2,2 мільярда доларів у переоснащення цього підприємства. Це була найбільша одноразова інвестиція в завод в історії компанії. Завод був покликаний стати флагманом нової ери електромобілів у США, символом переходу до «зеленого» транспорту й основною платформою для виробництва таких моделей, як Hummer EV, Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV та Cadillac Escalade IQ.
Офіційно урочисте відкриття Factory Zero відбулося 17 листопада 2021 року, і ця подія набула політичного та суспільного розголосу. Сам президент США Джо Байден особисто відвідав церемонію, вважаючи запуск електрозаводу символом відродження американської промисловості й екологічно відповідального майбутнього. Тоді GM обіцяла не лише радикальну перебудову своїх виробничих потужностей, а й мільйони нових робочих місць в електромобільному секторі.
Втім, реальність виявилась складнішою. Попри очікування бурхливого зростання попиту на електромобілі, наразі General Motors змушена призупинити цей ентузіазм. Як повідомляє Reuters з посиланням на представників GM, скорочення не пов'язане з зовнішньополітичними чинниками, зокрема з анонсованими колишнім президентом Дональдом Трампом тарифами. Основна причина - корекція виробництва відповідно до «динаміки ринку». Зараз на заводі працює близько 4500 осіб, і тимчасово будуть звільнені 200 із них.
Представник компанії в коментарі для Carscoops також підтвердив, що це рішення пов'язане з необхідністю адаптувати темпи виробництва до реального попиту. За словами джерела в GM, компанія не змінює стратегічного курсу на електрифікацію модельного ряду, але робить «тактичне коригування», щоб уникнути надлишку готової продукції на складах і надмірних виробничих витрат.
Factory Zero лишається важливим центром для електричної лінійки GM, однак частину її виробничих ресурсів буде тимчасово зменшено. Також варто зауважити, що в галузі в цілому простежується охолодження інтересу до електромобілів, що пов’язують з високими цінами на такі транспортні засоби, недостатньо розвиненою інфраструктурою зарядних станцій у багатьох регіонах США, а також зростанням попиту на гібридні моделі як більш компромісний варіант для споживача.
Як зазначає агентство Reuters, загалом на американському ринку спостерігається певне зниження темпів переходу на електромобілі, попри значні державні інвестиції, податкові пільги та гранти. Цей факт змушує виробників більш гнучко планувати обсяги виробництва й переоцінювати прогнози зростання. Очевидно, що трансформація автомобільного ринку в напрямку електрифікації буде не настільки стрімкою, як це передбачалося на старті. GM, зокрема, вже кілька разів відкладала деякі релізи своїх електромобільних новинок, а також неодноразово коригувала виробничі плани з урахуванням ринкових тенденцій.
Поки що компанія не повідомляє, коли саме поверне звільнених працівників на виробництво, однак підкреслює, що ці звільнення є тимчасовими. У GM запевняють, що стратегія електрифікації залишається пріоритетною, і що концерн і надалі інвестуватиме в розробку нових моделей, батарейних платформ та програмного забезпечення для EV. Але, як визнає сама компанія, майбутнє цього напряму тепер буде значно обережніше сплановане, ніж кілька років тому.