Лондон готується до появи таксі без водіїв, але мер міста Садік Хан закликає обмежити їхню кількість ще до масового запуску. На його думку, технологія розвивається швидше, ніж правила для неї, а столична влада поки не має достатніх повноважень, щоб контролювати розгортання таких сервісів.
Уряд Великої Британії готується дозволити роботу повністю безпілотних автомобілів у столиці. Водночас Хан наполягає на поступовому впровадженні: спочатку потрібно визначити, як роботаксі вплинуть на затори, якість повітря та заробіток водіїв звичайних таксі й сервісів перевезень.
«Лондон - не Сан-Франциско. У нас майже 10 мільйонів жителів і вузькі дороги», - наголосив мер.
Він також нагадав, що місто вже просило право обмежувати кількість звичайних таксі та автомобілів приватних перевізників, але досі його не отримало.
Для повністю автономного транспорту можливості Transport for London ще вужчі: відомство може погодити або відхилити його використання в місті, проте не може самостійно ліцензувати сервіси роботаксі та керувати їхньою роботою. Саме розширення цих повноважень домагається Хан.
Тим часом випробування вже тривають. Freenow by Lyft тестує близько 24 автомобілів Baidu Apollo Go у лондонському боро Брент і розраховує запустити поїздки без водія вже у 2027 році за національною системою ліцензування. Uber ще у вересні почав обмежені пасажирські перевезення на автомобілях Wayve, але за кермом у них залишається водій, який контролює безпеку.
Лондонські дороги поки створюють труднощі для автономних систем. Багато тестових поїздок досі потребують втручання людини, зокрема через дорожні роботи. Керівник Freenow by Lyft у Великій Британії та Ірландії Денні О'Горман називає ще одну проблему: роботаксі мають дотримуватися правил у середовищі, де інші водії нерідко їх ігнорують.
Перспектива автоматизації вже спричинила протести водійських профспілок біля лондонських офісів Wayve та Waymo. Остання також зацікавлена в роботі у британській столиці.
Freenow by Lyft обіцяє створити у Великій Британії спеціалізований центр для автономного транспорту. За словами О'Гормана, частина водіїв, яких витіснить технологія, могла б перейти на дистанційний супровід автомобілів та їх обслуговування. Водночас він запевняє, що до масштабів, які становитимуть загрозу традиційним лондонським таксі, роботаксі ще далеко. Серед нагальніших проблем цієї галузі він називає дорогу техніку та старіння водіїв: двом третинам із них уже понад 50 років.