Плани Audi збудувати завод у США викликали критику в Німеччині. Федеральний міністр довкілля Карстен Шнайдер назвав ставку компанії на автомобілі з двигунами внутрішнього згоряння безперспективною. Окреме обурення спричинило те, що керівник Audi Гернот Дьольнер оголосив про підприємство на передвиборчому заході Дональда Трампа.
«Поки значна частина світу рухається до технологічно досконалішої електромобільності, Audi робить ставку на викопне паливо, а отже - на мертвого коня», - заявив Шнайдер.
Він також розкритикував обставини оголошення та висловив сумніви щодо довгострокових перспектив цього рішення.
Новий завод планують збудувати у штаті Джорджія, створивши близько 4 500 робочих місць. Там Audi хоче випускати великі SUV, зокрема Q9, розрахований передусім на американських покупців.
Дьольнер повідомив про ці плани минулими вихідними, виступивши на одній сцені з Трампом. Після цього пролунали навіть заклики до його відставки. Ситуацію загострює те, що внутрішні правила Audi забороняють виступи на передвиборчих заходах незадовго до голосування. Проміжні вибори у США відбудуться 3 листопада.
Критика виступу поширилася й усередині Volkswagen Group. Обговорення у внутрішній мережі концерну стало настільки гострим, що керівництву довелося втрутитися.
Водночас Audi має вагомі причини шукати спосіб закріпитися на американському ринку. На відміну від BMW і Mercedes-Benz, компанія не має власного заводу у США, тому запроваджені Трампом мита особливо відчутні для її бізнесу.
Продажі та прибутки Audi знижуються вже кілька років. Компанія скорочувала робочі місця, і можливість подальших скорочень залишається відкритою. У третьому кварталі продажі впали як у Китаї, так і у США. Як це позначилося на виручці та прибутку, стане відомо після публікації фінансової звітності в п'ятницю, 30 жовтня.