8 ноября 2020 года состоялось очередное испытание сверхбыстрой капсулы Virgin Hyperloop. Однако на этот раз в капсулу посадили пассажиров – впервые с начала тестов, которых было проведено уже более 400. Сверхбыстрая капсула «прокатилась» по тоннелю со скоростью 160 километров в час, хотя потенциально она способна разгоняться до 1000 километров в час.
Тесты проводятся в вакуумном тоннеле протяжённостью 500 метров, который расположен на полигоне DevLoop в американском штате Невада. Первыми пассажирами двухместной капсулы XP-2 стали сооснователь компании Джош Гигель и директор отдела обслуживания пассажиров Сара Лучиян. XP-2 – это уменьшенный прототип, а серийный вариант будет вмещать до 28 пассажиров.
Двухместная капсула XP-2
В 500-метровом тоннеле капсула развила скорость 100 миль в час (примерно 160 километров в час). Это далеко не рекордный заезд – рекорд был установлен в 2017 году, когда удалось разогнать капсулу до 240 миль в час (386 километров в час).
Видео: Virgin Hyperloop
Впервые о проекте вакуумного поезда заговорили в 2013 году. Идея принадлежала Илону Маску, который в настоящее время руководит Tesla: он предложил создать сверхбыструю транспортную систему – сеть тоннелей, по которым будут перемещаться капсулы с пассажирами.
К 2020 году построены несколько испытательных полигонов. Например, 1,5-километровая трасса имеется в Хоторне (ей владеет компания SpaceX), в Лас-Вегасе – Virgin Hyperloop One, и еще одна, HyperloopTT, в Тулузе: там имеются два участка протяженностью 1 километр и 320 метров. Ранее о готовности испытать инновационную транспортную сеть заявили власти городов Дубай и Тунжэнь. Кроме того, компания Boring Company Илона Маска уже проложила тоннель в Лос-Анджелесе, но там организуют «метро для автомобилей».