Новий Mercedes-Benz CLA справді отримав двигун китайського виробництва, але називати його мотором Geely неправильно. Бензиновий агрегат M252 розробили інженери Mercedes-Benz у Німеччині, тоді як китайському партнеру доручили його серійний випуск. Права на конструкцію залишилися у німецької компанії.
Плутанина виникла через тісні зв'язки Mercedes-Benz із Geely. Китайська група володіє 9,69% акцій німецького виробника, а з 2020 року обидві компанії спільно розвивають марку Smart. Тому новина про випуск двигунів у Китаї швидко перетворилася на твердження, нібито Mercedes-Benz почав встановлювати на свої автомобілі готові агрегати Geely.
Насправді M252 створювали як наступника моторів M282 і M260 для нової модульної платформи Mercedes-Benz MMA. Першим його отримав CLA із двигуном внутрішнього згоряння, а згодом ця архітектура стане основою для нових GLA, GLB і універсала CLA Shooting Brake. Наступників нинішніх A-Class та B-Class на цій платформі не передбачено.
M252 - це 1,5-літровий чотирициліндровий турбомотор, який працює лише у складі 48-вольтової гібридної установки. Інтегрований у коробку передач електродвигун розвиває 22 кВт, або 30 к. с., і може самостійно рушати з місця на невеликій швидкості. Отже, система має ширші можливості, ніж звичайний «м'який» гібрид зі стартер-генератором, з'єднаним із двигуном ременем.
Бензиновий мотор працює за циклом Міллера, має безпосереднє впорскування, турбонаддув, змінні фази газорозподілу та фірмове низькофрикційне покриття циліндрів Nanoslide. Ступінь стиснення становить 12:1, а заявлена теплова ефективність наближається до 40%. Максимальний крутний момент сягає 300 Н·м.
Для CLA передбачено три варіанти потужності бензинового двигуна: 136, 163 та 190 к. с. Разом із короткочасною допомогою електромотора вони забезпечують системну віддачу відповідно 156, 184 та 211 к.с. Суто бензинової версії M252 без електричної складової не буде.
Виробництвом агрегатів на заводі в китайському Їу займається Aurobay, що входить до Horse Powertrain - спільного підприємства Geely та Renault. Компанія виготовляє M252 за ліцензією Mercedes-Benz, а інші автовиробники не можуть використовувати цей мотор без дозволу власника розробки.
Водночас повністю заперечувати зв'язок із Geely також було б неточно. M252 має окремі спільні компоненти з китайською родиною двигунів BHE15, що спрощує закупівлю деталей, логістику та виробництво. Проте це не однакові агрегати: вони відрізняються діаметром циліндрів, ходом поршня, ступенем стиснення, характеристиками та тепловою ефективністю.
Отже, під капотом нового CLA працює не перейменований двигун Geely, а розроблений Mercedes-Benz мотор китайського виробництва. Компанія передала партнеру промислове виготовлення агрегату, але зберегла права на його конструкцію та контроль над застосуванням.