На Токійському автосалоні 2025 року китайська компанія BYD викликала значний резонанс, представивши свій перший кей-кар для японського ринку - електричну модель під назвою Racco. Цей крок ознаменував початок нового етапу конкуренції у сегменті мікроавтомобілів, який є одним із найхарактерніших і найприбутковіших напрямів японської автомобільної промисловості. Водночас він став своєрідним сигналом для традиційних гравців ринку, зокрема для Suzuki Motor, яка історично вважається лідером у класі K-Car.
Президент Suzuki Motor Тосіхіро Судзукі у коментарі японським ЗМІ визнав вихід BYD на внутрішній ринок важливою подією для всієї галузі, але водночас назвав китайську компанію «серйозною загрозою» для японських автовиробників. На його думку, поява BYD у сегменті кей-карів знаменує початок «нової ери конкуренції», в якій японським брендам доведеться переосмислювати свої стратегії.
«У світі існує безліч стандартів для малолітражних автомобілів, і BYD обрала саме японський стандарт K-Car. Я радий цьому. Починається нова конкуренція, і я сподіваюся, що ми зможемо вчитися один у одного та рухатися вперед», - заявив Судзукі.
Водночас він не приховав занепокоєння:
«Так, це серйозна загроза, адже японські споживачі стають дедалі відкритішими до китайських товарів, включно з автомобілями».
Слова президента Suzuki відображають загальні настрої в японській автоіндустрії, де традиційно сильна позиція місцевих брендів почала похитуватися через швидку експансію китайських автовиробників. BYD - один із найпомітніших прикладів цього процесу. Компанія вже понад два десятиліття присутня у Японії, але лише у 2022 році офіційно вийшла на ринок пасажирських автомобілів, відкривши новий етап свого розвитку. З того часу бренд послідовно розширює модельний ряд, пропонуючи японським споживачам повністю електричні моделі, зокрема Atto 3, Dolphin, Seal та Sealion 7.
За офіційними даними BYD, станом на жовтень 2025 року сукупні продажі пасажирських автомобілів компанії в Японії досягли 7 123 одиниць. Генеральний директор BYD з продажів у Азійсько-Тихоокеанському регіоні Лю Сюелян відзначив, що вже за перші дев'ять місяців цього року компанія перевищила показники продажів за весь 2024 рік.
«Динаміка зростання залишається позитивною. Ми не прагнемо стрімкої експансії, натомість зосереджуємося на стабільному розвитку. Такий підхід допомагає нам краще будувати платформу, поступово виявляючи проблеми й удосконалюючи себе», - пояснив Лю.
Він також підкреслив, що стратегія BYD у Японії не спрямована на пряму конкуренцію з місцевими брендами, такими як Suzuki, Honda чи Daihatsu.
«Ми не приходимо, щоб змагатися з японськими виробниками», - заявив він у коментарі китайським ЗМІ. - «Наша мета - надати японським споживачам більше вибору, аби вони могли вільно вирішувати, який автомобіль або бренд їм ближчий».
Попри стриманий тон заяв, сам факт виходу BYD у сегмент кей-карів, який формально належить до національних символів японського автопрому, став подією стратегічного значення. Категорія K-Car, що включає автомобілі з двигунами об'ємом менше 660 кубічних сантиметрів і компактними розмірами, становить близько 40% усього японського ринку легкових авто. Її щорічний обсяг оцінюється приблизно у 18 мільярдів доларів. Найпопулярнішими моделями цього класу у 2025 році залишаються Honda N-Box, Suzuki Spacia, Daihatsu Move, Daihatsu Tanto та Suzuki Hustler.
Експерти зазначають, що поява BYD у цьому сегменті може стати каталізатором для оновлення японської школи виробництва кей-карів. Адже китайська компанія відома агресивним просуванням технологій електрифікації, тоді як японські виробники досі покладалися переважно на гібридні рішення. Тому Racco може не лише розширити пропозицію, але й спонукати Suzuki, Honda та інших гравців прискорити розробку повністю електричних кей-карів, аби не втратити свої позиції на внутрішньому ринку.