На північному заході Китаю відкрито для руху автомобільний тунель «Тяньшань Шенлі», який уже називають інженерним проривом світового масштабу. Його довжина становить 22,13 кілометра, і, за заявами китайської влади, це найдовший у світі швидкісний автодорожній тунель. Запуск об'єкта кардинально змінює логістику регіону, дозволяючи подолати складну гірську ділянку хребта Тяньшань не за кілька годин, як раніше, а приблизно за 20 хвилин.
Тунель є ключовим елементом швидкісної автомагістралі G0711 Урумчі - Юйлі, загальна протяжність якої перевищує 324 кілометри. Ця дорога має стратегічне значення для Сіньцзян-Уйгурського автономного району, оскільки безпосередньо з'єднує північні та південні агломерації регіону, розділені гірським масивом. За словами представників транспортного відомства Сіньцзяну, нова магістраль покликана зняти хронічне транспортне «вузьке місце», яке десятиліттями стримувало економічну та соціальну інтеграцію півночі й півдня регіону.
Ефект від введення тунелю в експлуатацію виходить далеко за межі локального скорочення часу в дорозі. Після відкриття руху час поїздки між Урумчі, адміністративним центром регіону, і містом Корла на півдні Тяньшаню скоротиться з приблизно семи годин до близько трьох. Це суттєво спрощує перевезення вантажів, прискорює міжрегіональні пасажирські перевезення та створює нові можливості для розвитку бізнесу, туризму і логістики в одному з найскладніших за природними умовами регіонів країни.
Будівництво тунелю тривало п'ять років і стало одним із наймасштабніших інфраструктурних проєктів Китаю останнього десятиліття. Загальний обсяг інвестицій склав 46,7 мільярда юанів, що еквівалентно приблизно 6,63 мільярда доларів США.
Інженерам довелося працювати в надзвичайно складних умовах: максимальна глибина прокладання тунелю сягає 1,1 кілометра, а маршрут проходить через 16 геологічних розломів. Окрім цього, район належить до сейсмічно активних зон і характеризується різкими перепадами температур та екстремальним кліматом.
У владі Сіньцзяну підкреслюють, що «Тяньшань Шенлі» має не лише транспортне, а й стратегічне значення. Новий тунель зміцнює зв'язки між віддаленими частинами регіону, сприяє більш збалансованому розвитку та підвищує стійкість транспортної системи в умовах складного рельєфу. Фактично йдеться про створення постійного, швидкого та безпечного коридору через гірський хребет, який протягом століть був серйозною природною перешкодою для пересування.
